Mellem 20. februar og 18. marts 2014 besætter Rusland militært Krim-halvøen, ukrainsk territorium. Operationen begynder med fremkomsten af såkaldte "små grønne mænd" — soldater uden insignier men med russisk udstyr — som overtager kontrollen over regeringsbygninger og militære baser.
Den 16. marts afholdes en folkeafstemning om uafhængighed, som ikke anerkendes af det internationale samfund, fordi den blev afholdt under militær besættelse. Den 18. marts underskriver Putin annekteringen af Krim til Rusland.
FN's Generalforsamling vedtager resolution 68/262, der bekræfter Ukraines territoriale integritet og erklærer folkeafstemningen ugyldig. 100 lande stemmer for, 11 imod.
Denne handling krænker Budapest-memorandummet (1994), FN-pagten og Helsinki-slutakten (1975), som garanterer ukrænkeligheden af grænser i Europa.