Entre el 20 de febrero y el 18 de marzo de 2014, Rusia ocupa militarmente la península de Crimea, territorio ucraniano. La operación comienza con la aparición de los llamados "hombrecitos verdes" — soldados sin insignias pero con equipo ruso — que toman el control de edificios gubernamentales y bases militares.
El 16 de marzo se organiza un referéndum sobre la independencia, no reconocido por la comunidad internacional porque se realizó bajo ocupación militar. El 18 de marzo Putin firma la anexión de Crimea a Rusia.
La Asamblea General de la ONU adopta la resolución 68/262 que afirma la integridad territorial de Ucrania y declara inválido el referéndum. 100 países votan a favor, 11 en contra.
Esta acción viola el Memorándum de Budapest (1994), la Carta de las Naciones Unidas y el Acta Final de Helsinki (1975) que garantiza la inviolabilidad de las fronteras en Europa.